1. ¿Tengo algún riesgo para que mi hijo nazca con defectos congénitos?
En cada embarazada, de cualquier mujer de la población existe un riesgo entre un 2 y un 5% para que el niño nazca con defectos congénitos: es lo que se conoce como riesgo poblacional o basal.
2. ¿Puedo hacer algo para reducir el riesgo?
Sí. Hoy día existen una serie de actitudes y medidas preventivas que pueden ayudar a reducir el riesgo para defectos congénitos. Pero deben ponerse en práctica desde antes de estar embarazada.
3. ¿Porqué antes de estar embarazada?
Porque durante las primeras semanas de gestación la mujer no va a saber que ya está embarazada Durante esas primeras semanas se empiezan a formar todos los órganos del futuro bebé. La exposición a cualquier factor de riesgo en estos primeros momentos puede producir abortos espontáneos y malformaciones congénitas muy graves. La mejor forma de proteger al futuro bebé es planear el embarazo y actuar como si ya se estuviera embarazada desde antes de abandonar el método anticonceptivo (o de iniciar las relaciones sexuales), aplicando los conocimientos preventivos que se exponen aquí.
4. ¿Es por eso por lo que hay que tomar ácido fólico desde antes de quedarse embarazada?
Sí, porque la espina bífida y otros defectos congénitos, que se pueden prevenir tomando ácido fólico (que es la vitamina B9), se producen en las primaras semanas cuando la mujer puede no saber que ya está embarazada. La mujer que planea un embarazo, desde antes de estar embarazada (preferiblemente antes de abandonar el método anticonceptivo), debe ingerir diariamente un comprimido que contenga 0,4 mg de ácido fólico hasta que cumpla el tercer mes de gestación ( a menos que su médico, por otras razones, considere que debe seguir tomándolo). Las mujeres que hayan tenido un embarazo anterior con espina bífida, deben tomar dosis de ácido fólico superiores, de 4 mg diarios.
5. ¿Influye la alimentación?
Sí. La mujer que planea un embarazo y durante el mismo, además de tomar un comprimido diario de ácido fólico, debe seguir una alimentación equilibrada (como la dieta mediterránea) que garantice el aporte nutritivo necesario.
Evita comer la carne cruda o poco cocinada y/o embutidos crudos, porque pueden estar contaminados y transmitir la toxoplasmosis; a no ser que se congelen a 20 grados bajo cero durante unos días antes de comerlos.
6. ¿Existe algún riesgo por la edad de la mujer?
Sí, a partir de los 35 años. En las edades superiores a los 34 años empieza a aumentar el riesgo para que se produzcan anomalías en el número de los cromosomas, como el síndrome de Down (que tiene tres cromosomas 21), entre otras. Sin embargo, también existe riesgo a partir de los 35 años de edad del padre, aunque las anomalías relacionadas con la edad paterna son mucho menos frecuentes.
7. ¿Se pueden evitarlos riesgos relacionados con las edades de la pareja?
Sí, planeando los embarazos en las edades jóvenes No obstante si se está en edades de riesgo cuando se desea tener un hijo, se pueden hacer pruebas de diagnóstico prenatal para detectar si hay afectación en el feto.
8. ¿Es verdad que los matrimonios entre parientes tienen más riesgo de defectos congénitos en sus hijos?
Sí, porque como todos somos portadores de diferentes genes anómalos, cuando Ios dos miembros de una pareja pertenecen a la misma familia, es más probable que ambos sean portadores de los mismos genes anómalos. Entonces cabe la posibilidad de que un mismo gen alterado se transmita al hijo tanto por el padre como por la madre, y al juntarse los dos en el embrión, den lugar a malformaciones y a síndromes genéticos. En estos casos, la pareja debe consultar con un Servicio de Genética.
9. ¿Si ya se ha tenido un feto o recién nacido con defectos congénitos, hay más riesgo de que esos defectos se repitan en otros hijos?
Todo depende del tipo de defecto, o defectos, que presente el niño afectado, de si se puede establecer la causa de los defectos, de si el matrimonio es consanguíneo (es decir, que los padres son parientes), entre otras cosas. En estos casos, la pareja debe acudir a un Servicio de Genética.
10. ¿Es cierto que las infecciones maternas son un riesgo para el embrión y feto?
Sí. La rubéola, la varicela, la toxoplasmosis y el citomegalovirus, producen un incremento del riesgo para malformaciones congénitas, cuando la madre las padece durante el embarazo. Otras, como al hepatitis y el SIDA, aunque no hay evidencias de que produzcan malformaciones, pueden ser transmitidas al feto.
11. ¿Qué puedo hacer para evitar el riesgo de infección durante el embarazo?
Lo primero es, antes de quedarte embarazada, acudir al médico para que mediante un análisis te diga si estás inmunizada contra las cuatro primeras infecciones de la anterior pregunta. En caso de que no lo estuvieras para alguna de las que existe la vacuna (por ejemplo par ala rubéola), debes vacunarte tres meses antes del embarazo. Para las situaciones en las que no estés inmunizada, pero no hay disponible una vacuna específica, debes acudir a tu médico para ser informada de las medidas preventivas que debes seguir.
12. ¿Puedo tener contacto con gastos durante el embarazo?
Los gatos pueden ser portadores del toxoplasma gondii, que produce la infección llamada toxoplasmosis. Si esta infección se pasa por primera vez durante el embarazo, supone un riesgo de malformaciones para el futuro bebé. Por ello, antes de estar embarazada, debes hacerte un análisis para saber si has pasado la toxoplasmosis. Si no la hubieras pasado deberías evitar completamente el contacto con las heces de los gatos, lavarte las manos después de haberlos tocado, utilizar guantes cuando manejes objetos potencialmente contaminados por las heces (escudillas, cama, cajones de arena…), y evita los lamidos del gato. Si trabajas en jardinería, debes usar guantes y lavarte muy bien las manos al terminar.
13. ¿Hay riesgo para el bebé si se padece alguna enfermedad
crónica?
Depende del tipo de enfermedad. Así la diabetes, la epilepsia, alteraciones del tiroides hipertensión…, suponen un riesgo, sobre todo si no se sigue un riguroso control médico de las mismas. Por ello, es muy importante que se le comente al médico el deseo de planificar una gestación, para que él valore si debe seguir con los mismos fármacos o debe cambiarlos por otros antes del embarazo, para establecer el control adecuado de la enfermedad. Seguir todas las instrucciones y controles que establezca el médico es el único modo de reducir el riesgo.
14. ¿Qué debo hacer si tengo alguna enfermedad durante el embarazo?
Ante cualquier problema de salud durante el embarazo, por poco importante que te parezca (como sólo fiebre), debes acudir al médico sin demora. La mujer embarazada NO debe automedicarse (ni siquiera con los fármacos de los que se hace publicidad o se compran sin receta), ni cambiar el tratamiento prescrito por el médico, ni la dosis del fármaco y su periodicidad. Si tienes dudas sobre el tratamiento consúltalo con tu médico. Debes saber que hoy día existen muchos fármacos que se pueden utilizar durante el embarazo sin riesgo para el embrión y feto. Incluso, algunos medicamentos disminuyen, o evitan, el riesgo que la enfermedad puede suponer para el embrión y feto. Pero deben tomarse siempre bajo control médico.
15. Sé que la mujer embarazada no se puede exponer a los rayos X, pero ¿qué hacer, si durante el embarazo tuviera un problema que necesitara alguna radiografía?
Es verdad que las mujeres embarazadas no deben exponerse a rayos X. Sin embargo, hoy sabemos que el riesgo para defectos congénitos se produce cuando las dosis de radiación que llegan al útero son muy altas. Por ello, si durante la gestación hubiera un problema médico que requiera necesariamente hacer una radiografía, la mujer no debe alarmarse, sino informar al médico de que está, o pudiera estar, embarazada, para que la proteja y la exponga a las menores dosis de radiación posibles.
16. ¿Puedo tomar bebidas alcohólicas durante el embarazo?
No. El alcohol es la primera causa no genética de retraso mental y, además, incrementa el riesgo para defectos congénitos físicos, puede disminuir el cociente intelectual de los futuros niños y causar problemas de aprendizaje, hiperactividad… Por ello, las mujeres, desde que planean una gestación y cuando están embarazadas, no deben ingerir alcohol, durante todo el embarazo. No se ha podido probar si hay alguna dosis de alcohol que se considere segura durante el embarazo.
17. ¿Hay riesgo de defectos congénitos ni se consumen drogas durante la gestación?
Sí, en especial la cocaína y la mezcla de varios tipos de drogas, pueden producir malformaciones congénitas y otras complicaciones.
18. ¿Puedo tomar café durante el embarazo?
Sí, pero las dosis máximas que se deberían ingerir no deben pasar de tres tazas al día o su equivalente en otras bebidas que tengan cafeína. No se debe olvidar que la cafeína se encuentra también en el Té y las bebidas de cola. Esta precaución debe tomarse desde que se planea un embarazo, ya que los abortos podrían ser muy precoces.
19. ¿Puedo fumar durante el embarazo?
La mujer que planea una gestación o ya está embarazada NO DEBE FUMAR. Hoy se sabe que fumar más de 10 cigarrillos diarios tiene efecto sobre el peso del recién nacido, y puede aumentar el riesgo para algunos tipos de defectos. También puede tener efectos que aparecerán durante la infancia (como problemas respiratorios, cáncer…) Algunos de esos efectos pueden aparecer en los hijos de mujeres que son fumadoras pasivas, por lo que se debe procurar no estar en un ambiente muy cargado de humo de tabaco tanto en casa como en el trabajo (está establecido por ley para proteger a la mujer trabajadora embarazada).
20. ¿Es cierto que los agentes que se utilizan el trabajo pueden ser un riesgo durante le embarazo?
Para algunos sí. No obstante, existe una ley de protección de riesgos laborales, en la que se establecen las normas necesarias para minimizar el riesgo a través del control de las dosis de exposición y que la mujer que pueda estar embarazada y durante la gestación debe trabajar en condiciones que no supongan un riesgo para su reproducción. Incluso contempla la posibilidad de realizar un cambio de puesto de trabajo, para ciertas situaciones. Pero también se pueden producir problemas reproductivos como consecuencia de exposiciones ocupacionales del padre, por lo que sus condiciones laborales también tienen que ser adecuadas.

Toda la información incluida en este folleto está muy resumida. Por eso, si tienes alguna duda sobre aspectos, si deseas más información de alguno de ellos o se te plantean otras dudas sobre otras situaciones no incluidas aquí, puedes llamarnos al Servicio de Información Telefónica para la Embarazada (SITE), al teléfono:
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En este servicio, atendido por médicos expertos en esta área, se ofrece información, sin coste alguno, tanto por teléfono como mediante un informe escrito, siempre que desees recibirlo.